植物、ショウジョウバエ、ヒトまで保存されている病原体センサーは、病原体を特異的に認識し、防御反応を誘導します。最初に発見された病原体センサーはToll-like receptor (TLR)です。TLRは細胞表面、および細胞内の小胞体やエンドソームに局在し、細胞外の病原体を認識します。一方、多くの病原体は細胞内に侵入することが知られています。細胞内の病原体を認識するセンサーとしてNod-like receptor(NLR)とRIG-I-like Receptor (RLR)があります。これらは主に細菌由来の成分と、ウィルス由来RNAをそれぞれ認識します。