マウスＥＳ細胞を用いた心臓と肝臓の再生医療学的研究への試み

我々は、発生工学・分子生物学的手法を用いて、肝炎の発症や肝の再生に関する研究を行っており、ＥＳ細胞を用いた肝のin vivo再構築の可能性に着目している。肝の発生には、心臓原基からのシグナルが重要であることが知られているので、まず、ＥＳ細胞から心筋細胞への分化誘導から始めた。得られたＥＳ細胞由来心筋細胞をマウス個体へ移植したところ、生着した移植片の自発的な拍動を確認することができた。さらに、肝実質細胞と胆管上　皮細胞の両方へ分化しうる肝幹細胞（肝芽細胞）への分化誘導系の開発を目指し、ＥＳ細胞から成熟な肝細胞への分化誘導系の確立にも成功した。