X染色体不活性化におけるアンチセンス遺伝子の機能と作用機序

哺乳類の雌個体は発生初期に２本のX染色体のうち片方を不活性化することに より、雌雄間でX染色体遺伝子の発現量が等しくなるように調整を行っている。この現象はX染色体不活性化と呼ばれ、蛋白質をコードせず RNA分子として機能するXist遺伝子が将来不活化されるX染色体上にポリコーム分子群をリクルートしヘテロクロマチンを形成することによって達成される。それではXist遺伝子は何によって制御されるのだろうか？ Jeannie LeeらはXistのアンチセンス遺伝子、TsixがXistを抑制的に制御しX染色体不活性化をコントロールしていることを見いだした。今回のセミナーでは演者が留学中にLee研究室で実施した、Tsix遺伝子によるXist抑制の分子メカニズム解析の成果についてご紹介します。